ঋষি খেতে বসেছিল। ভাতটা গলে দলা হয়ে গেছে,তরকারিটা পুরে গেছে।এমন ভাত করলে মাকে হাজারটা কথা শোনাতো,কান্না পাচ্ছে আজ। ফোনটা বাজলো,স্ক্রীনে ভেসে উঠলো - 'মা!!' ঋষি চোখের জলটা মুছে মনটা শক্ত করে ফোন ধরলো -
'হ্যালো,মেরী পিয়ারী মাম্মী বলো কি খবর??'
''আবার ওইসব হিন্দী-মিন্দী? বলেছিনা আমায় ওসব বলবিনা!শোননা বাবু পুকুরের মাছ গুলো কত বড়ো হয়ে গেছে, তুই কবে বাড়ি আসবি বলতো? তিনমাস হয়ে গেল,বলেছিলি তো এই ইংরেজি মাসের শেষে আসবি,তা ১৫ তারিখ তো হয়েই গেল, ছুটির কথা কিছু বললি অপিসে?''
'মা গো একটু আস্তে,আস্তে, একটু দম নিয়ে বলো।আরে এই মাসে বাড়ি যাওয়া হবে কিনা বলা যাচ্ছেনা, অফিসের প্রচুর চাপ এখন। তবে ওই মাসের প্রথমেই ছুটি পেয়ে যাবো চিন্তা করো না।'
''সে কি রে?? সে যে ঢের বাকি। আবার তোর বাবা বলছিল কীসব রোগ হচ্ছে বাইরে বাইরে,ছুঁলেই নাকি আরেকজনের হবে, খবরে দেখাচ্ছিল যে! চলে আয় দিকি তুই বাড়ি।''
'আরে পাগল সে তো অন্য রাজ্যে,ওই রোগের নাম করোনা। তবে আমাদের কলকাতায় কোনো ভয় নেই। তুমি অতো চিন্তা করো না তো, কিচ্ছু হবে না।'
এরপর প্রতিদিনের মতো কথা বলে রেখে দিল। Ⓜ️
এভাবে কেটে গেল আরও পাঁচদিন।এর মধ্যে রাজ্যে করোনার ছোঁয়া শুরু হয়ে গেছে,দু তিনজন মতো আক্রান্ত হয়েছে।আজ ঋষিদের অফিস হাফটাইমে ছুটি দিয়ে দিল। পরিস্থিতি ঠিক না হওয়া পর্যন্ত ছুটি থাকবে। ও ঘরে এসে সব গুছিয়ে রেখে দিল, ভোরের ট্রেন হাওড়া থেকে।ওর বাড়ি মেদিনীপুরের একটা গ্ৰামে। ওর ঘরের বাকি দুজন আজই রওনা দিল, ওদের বাড়ি তুলনামূলক কাছে, রাতের মধ্যে পৌঁছে যাবে।
কিন্তু পরদিন সরকারীভাবে বন্ধ ঘোষণা হল। ট্রেন সব বন্ধ।ওর আর বাড়ি যাওয়া হল না। যদিও ওর মা বলেছিলেন কোনো অন্য গাড়ি করে চলে আসতে কিন্তু ওর বাবা বললেন একদিন তো,থাক পরদিন চলে আসবে। কিন্তু বিধি বাম! রাতে ঘোষণা হল পুরো ২০দিনের জন্য গোটা দেশ লকডাউন থাকবে,প্রয়োজন ছাড়া বাড়ি থেকে বেরোনো যাবে না। যথারীতি বাস,ট্রেন সব বন্ধ।ওর মা কান্নায় ভেঙ্গে পরলেন। অবশ্য ওর অতো চিন্তা হয়নি। ও ভাবলো ফোন ঘাটবো, রাঁধবো আর খাবো।Ⓜ️
কিন্তু দিন দশেক পরে ভয়াবহতা বুঝতে পারলো। করোনা মহামারীর রুপ নিল।ডাক্তাররা ওষুধ আবিষ্কার করতে পারছেন না,কিছু করার নেই, শুধু বাড়ি বসে থাকা। চারিদিকে হাহাকার শুরু হয়ে গেল, দিনমজুর দের উপবাস, রাস্তার পাশের মানুষ গুলোর করুন অবস্থা। লকডাউন ২০দিনের পর আরোও ১৫দিন হল। ঋষির আশার আলো আবার কমে গেল। একমাস পর অফিস থেকে জানানো তারা আর কর্মচারীদের বেতন দিতে পারবে না। এদিকে ঋষিদের বাড়ির আর্থিক অবস্থা এমন নয় যে তারা টাকা পাঠাবে। তাই তাদের মিথ্যা বলে বন্ধুদের থেকে টাকা ধার নিয়ে কোনোরকম চালাতে লাগলো। পুরো বিল্ডিংয়ে ও একা, মাঝে মাঝে নিজেকে কেমন ভুতের মতো লাগে ওর। রান্না করতে ইচ্ছে না হলে মুরি খেয়ে কাটায় সেটাও না হলে খালি পেট।Ⓜ️
পরদিন ওর বান্ধবী রিয়ার ফোন। রিয়ারও একই অবস্থা তবে ওর বাবার অনেক টাকা,এটাই রক্ষা।
রিয়া - 'আজ বাড়ির মালিক এসে বলে গেল,বলছে পাঁচ তারিখের মধ্যে ঘর ছেড়ে দিতে হবে।'
''মানে??বললেই হল? একটা মেয়েকে এভাবে বের করে দেওয়ার কোনো অধিকার নেই ওনার। কোথায় যাবি তুই এর মধ্যে??''
'উনি বললেন সেসব জানেন না, বাড়ি ছাড়তেই হবে। বাবাকে জানিয়েছি,দেখি যদি কোনো গাড়ির ব্যবস্থা করা যায়।'
হ্যাঁ সে হতে পারে কারণ রিয়ার বাড়ি ট্রেনে ঘন্টা তিনেক, তাই গাড়ি করে যাওয়ায় যায়। কিন্তু ঋষির এমন কোনো আশা নেই,কারণ একে তো ওর বাড়ি অনেক দূরে তাছাড়া টাকাও নেই!!Ⓜ️
আরোও দশদিন পর মাঝরাতে হঠাৎ ওর মায়ের ফোন -
''বাবু তোর তারককাকা মারা গেছেন।''
'কী বলছো?? কি করে হল এসব?কখন??'
"আজই,গত এক সপ্তাহ আগে হেঁটে বাড়ি আসবে বলে বেরিয়েছিল।আজ দুপুরে রাস্তার মাঝেই......'' মা কান্নায় ভেঙ্গে পড়লেন।
তারককাকা ওদের প্রতিবেশী। পুনেতে একটা হোটেলে কাজ করতেন। দুই ছেলেমেয়ে নিয়ে কাকীমা বাড়িতে থাকেন। এবার ওদের কী হবে?কে দেখবে?? নাহ্ আর ভাবতে পারছেনা ও!!!!Ⓜ️
পরদিন ঋষি খবরে দেখল এইসবের মধ্যে আবার একটা ঝড় আসছে,যা এত শক্তিশালী নাকি এক মুহূর্তেই সব তছনছ করে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।ও আর দেরি করল না হাতে যা টাকা ছিল তা দিয়ে একটা পুরনো সাইকেল আর কিছু খাবার নিয়ে বেরিয়ে পড়লো বাড়ির উদ্দেশ্যে। বাড়িতে কিছু জানালো না মা বাবা চিন্তা করবেন বলে।
'মা শোনো ফোনটা একটু ডিস্টার্ব করছে দুদিন ধরে। আমি সময়মতো তোমাকে ফোন করে নেবো, তোমাকে করতে হবে না।'
"এর মধ্যে আবার তোর ফোন খারাপ হলো? আচ্ছা বাবা সাবধানে থাকিস।"Ⓜ️
ও বেরিয়ে পড়লো। কিন্তু রাস্তায় নেমে বুঝতে পারলো কতটা কষ্ট!!একে তো মাথার ওপর কাঠফাটা রোদ, পিঠে ভারী ব্যাগ, তাতে আবার খাওয়ার কষ্ট।আর ক্ষিদে পেলে বেশীক্ষণ চালানোও যায় না। রাস্তাও চেনেনা, গুগল ম্যাপ ভরসা।ফোনে কদিন চার্জ থাকবে জানে না।যা আছে তিনদিন মতো যাবে কিন্তু তারপর?প্রায় গোটা দিন কেটে গেল এখনও সবে কলকাতা পেরিয়েছে।
এভাবে দুদিন চলল। মাকে সেদিন সকালে ফোন করল -
"বাবু তুই ঠিক আছিস তো? আমার কেমন মনে হচ্ছে তুই ভালো নেই।"
'আমি ঠিক আছি মা,কিচ্ছু হয়নি আমার। তোমরা কেমন আছো?'
"আমরা ঠিক আছি,আজ তো ঝড় হবে, তোর বাবা আমাদের দোকান ঘরটা (এককালে দোকান থাকায় ওটা বেশ বড়ো, হলঘর মতো) খুলে দেবে বলছিল,গ্ৰামে যাদের কাঁচা ছাউনি তারা থাকতে পারবে।"
ঋষিদের বাড়ি ওই একটাই ছাদের ঘর ওই দোকানঘর,বাকি ওদের থাকার ঘর সব টালি দিয়ে বানানো,ওর মা বাবা যে এই সময়ে গ্ৰামের লোকের কথা ভেবেছে এতে ওর বেশ ভালো লাগলো।ওর বাড়ি যাওয়ার ইচ্ছা টা দিগুন হয়ে গেল।
'ভালো করেছো মা, খুব ভালো করেছো।'
"তোর ফোনটা ঠিক হলো?কী রাঁধলি আজ?"
'না ফোন টা ঠিক হয়নি,আর আজ আমি, আমি ফেনাভাত রেঁধেছিলাম,পেট ভরে খেয়েছি। তুমি একদম চিন্তা করো না আমাকে নিয়ে,ঝড় আসছে তোমরা সবাই কে নিয়ে সাবধানে থেকো।'Ⓜ️
এরপর এলো সেই ভয়াবহ ঝড়, সেই কালো রাত। ঋষি রাস্তার পাশের একটা স্কুলের সাইকেল গ্যারেজে কোনরকমে আশ্রয় নিল।ও তো প্রাণে বেঁচে গেল কিন্তু গাছ পড়ে ওর সাইকেল টার অবস্থা খারাপ হয়ে গেল। তার সাথে শেষ হতে বসল ওর বাড়ি ফেরার স্বপ্ন।এখন হাতে যা টাকা আছে তাতে আর একটা সাইকেল কেনা সম্ভব নয়। এদিকে ক্ষিদেয় চোখে অন্ধকার দেখছে। পাশে কোনো দোকান খোলা নেই যে কিছু কিনে খাবে। সামনের টিউবওয়েল থেকে বার তিনেক জল খেয়েছে, তাতে ক্ষিদে কমার দায় আরো বেড়ে গিয়েছে। ফোনটা বেজে উঠলো, রিয়ার কল।
"হ্যালো ঋষি,রনি বলল তুই নাকি সাইকেলে বাড়ি যাচ্ছিস? পাগল হয়েছিস তুই?"
'আমার কিছু করার নেই রে, এছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। কি করতাম আমি বলতো?'
"কিন্তু এত কষ্টে এভাবে কদিনে পৌছাবি তুই??আদেও কি......."
'হুম আদেও পৌছাবো কিনা জানিনা, কারণ কালকের ঝড়ে সাইকেল টাও গেছে। দেখি ওটার কোনো গতি করতে পারি কিনা, নাহলে এই পা দুটো ছাড়া কোনো ভরসা নেই (মনে মনে ভাবলো সে দুটোও ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছে)। জানি না রে তবে বেঁচে থাকলে আবার দেখা হবে।'
ফোনটা রেখে বাড়িতে ফোন করল।দুবার পুরো বেজে গেল, কিন্তু কেউ তুলল না। এমন তো কখনো হয়না,ও ফোন করলে একবার বাজতে না বাজতেই মা ছুটে এসে ধরে,মা কোনো কারণে ব্যস্ত থাকলে বাবা ধরে।ও এদিক ওদিক দেখতে লাগলো কোনো সাইকেলের দোকান যদি দৈবাৎ খোলা থাকলে যদি সাইকেল টার কোনো ব্যবস্থা হয়।ওর গুগল ম্যাপ বলছে আর দুদিন মতো গেলেই ও গ্ৰামে পৌঁছাবে। তবে মা ফোন না ধরাতে একটু দুশ্চিন্তা হতে লাগলো,যা ঝড় হল তাতে বাড়ির কোনো ক্ষতি হয়নি তো?Ⓜ️
চারিদিকে গাছ ভেঙ্গে পড়ে, ইলেকট্রিক তার জরিয়ে খুবই খারাপ অবস্থা, তবে একটু উঁচু এলাকা হওয়ায় রাস্তায় জল জমেনি এই রক্ষা। সাইকেল টা ঠেলতে ঠেলতে কোনোক্রমে এগোতে লাগলো। হঠাৎ পাড়ার মিন্টুর ফোন -
"হ্যালো। তুই কোথায় আছিস? ঠিক আছিস তো?"
'হ্যারে আমি ঠিক আছি। তবে বাড়িতে বলিস না আমি গত তিনদিন ধরে সাইকেলে বেরিয়েছি, বাড়ি যাব বলে।আর দুদিন, ঠিক পৌঁছে যাবো বল?'
"সাইকেলে?ওহ তা বলছিলাম.."
'আগে বলতো আমাদের বাড়ির কি অবস্থা?মা ফোন ধরলো না,ঝড়ে সব ঠিক আছে তো?'
"কি বলি বলতো? মানে..... তুই......"
'ভাই সত্যি করে বলতো সব ঠিক আছে তো???'
"তোর বাবা....কাল ঝড়ের মধ্যে একটা কুকুরছানা কে বাঁচাতে গিয়ে বাইরে বেরিয়েছিল, ঠিক সেইসময় তোদের বড়ো পিটুলি গাছটা পড়ে.....জ্যাঠা...জ্যাঠা আর নেই ঋষি....."
ফোনটা সুইচ অফ হয়ে গেল। ঋষি স্থানু হয়ে রইলো কিছুক্ষণ। কিসব বলে গেল মিন্টু? নিজের কানে কি শুনলো ও? এতো কষ্ট করে ও তিনদিন যুদ্ধ করছে শুধুমাত্র ওই মুখ দুটো একবার দেখবে বলে!! তারপর সাইকেল ফেলে দিয়ে উর্দ্ধশ্বাসে ছুটতে লাগল।Ⓜ️
খানিকটা যাবার পর রাস্তার পুলিশ ওর পথ আটকালো।কী নাম, কোথায় বাড়ি,কোথা থেকে আসছে কোনো প্রশ্নেরই উত্তর না পেয়ে ওর ব্যাগ নিয়ে জিনিসপত্র ঘাঁটতে লাগল। আরেকটা পুলিশ অফিসার এসে ওকে এলোপাতাড়ি মারতে লাগলো। কিছুক্ষণ মার খাওয়ার পর ও আর্তনাদ করে উঠলো,বুক চিড়ে হৃদপিন্ড টা বুঝি ওইখানেই বের করে আনবে।
"আমার বাবা....আ.....সে মারা গেছে!!!তাকে আর আমি দেখতে পাবোনা। আমার ডাকে সে আর সাড়া দেবেনা.... আমার সব শেষ.... শেষ দেখাটাও......"জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল দুদিনের অভুক্ত শরীর টা। Ⓜ️
এই জ্ঞান আর ফিরবে কিনা আমার জানা নেই।কতো হাজার হাজার মানুষ এভাবে হারিয়ে যাচ্ছে তাও জানা নেই। কতটা পরিমাণ নরক যন্ত্রনা ভোগ করছে তারা তার আন্দাজ টুকুও হয়তো করতে পারবোনা আমরা ঘরে বসে। তাদের সান্ত্বনা দেওয়ার বা সাহায্য করার কোনো উপায়ও নেই আমাদের কাছে। শুধু ঘরে বসে প্রার্থনা করতে পারবো মানুষগুলোর জন্য,যেন তারা মরার আগে অন্তত তাদের প্রিয়জনের মুখ দেখতে পায়।ব্যাস এইটুকুই.....